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Le Darfour est une région de l'ouest du Soudan, dans le désert du Sahara. Elle est majoritairement peuplée par des populations musulmanes comme l'est du Soudan (sauf dans sa partie sud à majorité animiste). Administrativement, le Darfour se compose de plusieurs provinces : Gharb Darfour (capitale Al-Genaïna), Chamal Darfour (capitale Al Fachir) et Djanoub Darfour (capitale Nyala). Elle est riche en uranium et cuivre.

Cette région est depuis 2003 le théâtre d'un conflit entre rebelles et armée gouvernementale, mais aussi d'une grave crise humanitaire.

Les antécédents

1. Le premier conflit du Darfour (1987-1989) a eu lieu en raison des tensions ethniques, entre les Fours et les Arabes. Dans cette guerre, le gouvernement central n'intervient presque pas.
2. Le deuxième conflit eut lieu entre 1996 et 1998. Cette fois, ce sont les masalits qui se soulèvent contre les empiétements des Arabes.

Les Causes

Les raisons du conflit sont multiples et liées entre elles :

1.Une origine climatique et environnementale: un phénomène de sécheresse dans tout le Sahel, qui s'amplifie et de désertification qui a commencé depuis les années 1970.

2.Une explosion démographique, la population a doublé en 20 ans

3.Une compétition pour l'espace.

4.Des ethnies différentes, aux répartitions imbriquées. La guerre de 2003 opposait au départ les Zaghawas aux Arabes pro-gouvernementaux pour ensuite s'étendre aux autres ethnies.

5.Les guerres du Tchad (1960-1990) et qui impliquaient les Zaghawas (ethnie étendue du Tchad au Soudan) ont une conséquence directe sur le conflit.

6.La découverte de ressources pétrolières qui suscitent les convoitises de grandes puissances, en particulier de la Chine . Le pétrole est un facteur aggravant du conflit sans être l'élément déclencheur.

7.Un pays vaste et mal unifié, le Soudan. Le pouvoir central néglige les peuples de la périphérie qui se révoltent. Il instrumentalise les conflits locaux pour satisfaire certains de leurs intérêts.

Le Darfour est une région du Sahel qui se trouve à l'ouest du Soudan : 5 à 6,1 millions de personnes y vivent ; la région a un très faible niveau de développement : seulement un tiers des filles (pour 44,5% des garçons) va à l'école primaire.

La découverte du pétrole dans cette région a suscité les convoitises. Si le conflit a largement été décrit en termes ethniques et politiques, il s'agit aussi d'une lutte pour les ressources pétrolières situées au sud et à l'ouest.

Quatre tribus principales sont installées au Darfour : les Fours, qui ont donné leur nom au Darfour, qui signifie en arabe la maison de Four, les Masalits, les Zaghawas et les Arabes. Jusqu'à présent, le passage de chameliers arabes dans le sud était demeuré sans incidents.